미국낙상홍(Ilex verticillata) (25.6월)
동네 꽃밭 귀퉁이에서 미국낙상홍이 가지마다 자잘한 꽃들을 피웠다.
꽃을 살펴보니 낙상홍의 꽃 모양이 비슷해 보여서 크게 달라 보이지 않는다.
주변의 식물들보다 상대적으로 키가 커 보여 뻘쭘해 보여 눈에 띈다.
낙상홍(落霜紅)이라는 이름은 단풍이 들어 잎이 떨어지고 서리가 내릴 때까지 붉은 열매가 달려 있다는 의미에서 붙여진 이름인데, 아직 정명은 아니지만 미국이 원산지여서 미국낙상홍이라 부른다.
[미국낙상홍]
노박덩굴목 감탕나무과 감탕나무속
낙엽 활엽 관목, 높이 2~5m
잎 어긋나기, 긴 타원형, 파상 톱니
꽃 암수딴그루, 6월, 흰색
열매 핵과, 구형, 붉은색, 10월
[미국낙상홍]은 노박덩굴목 감탕나무과 감탕나무속의 낙엽 활엽 관목이며, 높이는 2~5m이다.
학명은 Ilex verticillata (L.) A.Gray이다.
속명 Ilex는 참나무를 의미하는 라틴어이며 감탕나무속을 뜻한다.
종명 verticillata는 '윤생하는 또는 돌려나는'이라는 뜻의 라틴어 verticillatus에서 유래했다.
다른 이름으로 북미동청이라 부르며, 영명은 Winterberry common, Black alder 등으로 불린다.
줄기는 곧고 수피는 회갈색이다.
잎은 어긋나고 양끝이 뾰족한 긴 타원형 또는 난상 타원형이며 양면에 털이 있다.
길이는 4~8cm이며 가장자리에 둔한 물결모양의 톱니가 있다.
꽃은 암수딴그루이고, 6월에 흰색으로 피며, 잎겨드랑이에 5~8개의 꽃이 모여 달린다.
지름은 3~5mm이며, 꽃잎과 꽃받침, 수술이 각각 6-8개씩이다.
암꽃은 암술이 뚜렷하고 퇴화된 헛수술이 있고 꽃잎이 수평이다.
수꽃은 노란 꽃밥이 뚜렷한 수술이 있고 꽃잎이 뒤로 젖혀진다.
열매는 핵과이고 구형의 구슬 모양이며 지름은 6~8mm이고, 10월에 붉은색으로 익는다.
종자는 6~8개씩 들어있고 길이는 2mm 정도이며 흰색이고 삼각상 장타원형이다.
미국낙상홍의 잎은 사계절 각각 다르게 4가지 색으로 변하는 마술도 부릴 줄 안다.
봄에 처음 나오는 잎은 보랏빛을 띠며, 점차 녹색으로 바뀌어 한여름을 나고, 가을이면 붉은색으로 물들며, 겨울에 추위에 얼어붙으면 검은색으로 변한다.
그러고 보니 미국낙상홍은 사계절을 확실히 표현하는 나무이다.
그리고 가을이면 붉은 열매들이 인상적인 나무로 새들의 주요한 겨울식량이다.
그래서 정원수나 산울타리용으로 인기가 많아 여러 곳에서 많이 심다 보니 이제는 어렵지 않게 쉽게 만날 수 있게 되었다.
