[주목]
주목목 주목과 주목속
상록 침엽 교목, 높이 17m
잎 줄 모양, 나선상 돌아나기, 2줄
꽃 자웅이주, 4월, 수꽃 갈색, 암꽃 녹색
열매 핵과, 붉은색, 9∼10월
점점 추워지는 날씨이지만 주목의 열매들은 하루가 다르게 붉어지고 있다.
늘 푸른 초록 잎 사이에 빨간 열매들이 언뜻 언뜻 눈에 들어온다.
잔 가지를 헤치고 보니 빨간 열매들이 꽃처럼 달렸다.
이렇게 동그랗고 빨간 열매들은 겨우내 달려 있어 눈길을 끌 것이다.
주목은 독성식물이라 조심을 해야 하지만 빨간 과육에는 다행스럽게도 독성이 없어 새들이 먹고 씨를 멀리 퍼트려준다.
물론 씨앗에는 치명적인 독성 성분인 택신(Taxine)이 고농도로 들어 있어 심장마비 등 심각한 중독 증상을 유발할 수 있다.
주목(朱木)은 주(朱)는 붉은색을, 목(木)은 나무를 뜻하는데, 한마디로 붉은 나무라는 의미이다.
이는 나무껍질과 심재가 붉은색이어서 붉은 나무라는 의미 붙여진 이름이다.
꽃말은 '불멸, 죽음에서의 부활'이다.
주목은 1,000년을 사는 장수 나무이지만, 붉은 재질의 나무줄기는 잘 썩지 않아 죽어서도 1,000년을 견디는 나무이다.
꽃말은 '불멸, 죽음에서의 부활'이다.
주목은 독성이 매우 강한 나무이다.
택신(taxine)이라는 알칼로이드계 독성 물질은 심장에 영향을 주어 느리거나 불규칙한 심장 박동을 유발하는데, 다량을 섭취할 경우 심장 정지로 사망에 이를 수도 있다.
하지만 이러한 주목의 독성은 전통적으로 약용으로 개발되어 사용되어 왔다.
최근에는 여러가지 항암 치료제로 개발되어 고통과 점망에 빠진 사람들의 생명을 구하는 치료제로 쓰이고 있다.
주목의 씨눈, 잎, 줄기 및 껍질에서 추출한 택솔(Taxo)l과 탁시닌(Taxinine) 화합물인 디테르펜(Diterpenes)은 암세포의 증식을 억제하는 강력한 항암 작용이 있어 암 치료제로 개발되었으며, 1993년 미국 FDA에서 난소암 치료제로 승인되었다.
이러한 항백혈병과 항암 작용은 백혈병, 유방암, 폐암 등 여러 암 치료에도 활용되는 항암 치료제로 널리 사용되고 있다.
한마디로 홍익인간하는 나무가 바로 주목이다.
주목은 겉씨식물 주목목 주목과 주목속의 상록 침엽 교목이며, 높이는 17m 정도이다.
학명은 Taxus cuspidata Siebold & Zucc.이다.
속명은 Taxus 고대 그리스어의 활을 뜻하는 toxon이나, 화살의 독을 의미하는 taxon에서 유래했고, 종소명 cuspidata는 라틴어 cuspidatus(끝이 뾰족한, 창끝 모양의)에서 유래했다.
영명은 Korean Yew, Spreading yew, Rigid branch yew, Japanese Yew이다.
원줄기와 큰 가지는 붉은 갈색이고 껍질은 세로로 갈라져 벗겨진다.
잎은 줄 모양이고 나선상으로 돌아가며 달리지만, 옆으로 뻗은 가지에서는 2줄로 난다.
길이는 1~2cm 정도이다.
잎은 2∼3년 만에 떨어져 늘 푸르게 보인다.
꽃은 암수딴그루이고 4월에 피며 잎겨드랑이에 둥근 공 모양의 구화가 달린다.
열매는 핵과이고 과육은 중앙에 종자의 일부만 둘러싸며, 9∼10월에 붉게 익는다.
종자는 5mm 정도이다.
가종피인 붉은색의 다육질 헛씨껍질은 컵 모양이며 가운데가 비어 씨앗의 끝이 들여다 보인다.
헛씨껍질에는 독성이 없지만 그 속에 들어 있는 씨앗에는 치명적인 독성이 들어있다.
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