한라산 1100고지 습지에서 구상나무를 만났다.
외국인들이 크리스마스트리로 그렇게도 좋아한다는 바로 그 나무다.
우리나라의 한라산의 기운을 닮은 구상나무는 표고 500~2,000m에 자생하는 고유종이다.
그러나 현재 구상나무는 지구 온난화로 인해 자생지가 급격히 줄어들고 있으며, 세계자연보전연맹(IUCN)에서 '위기(EN)' 단계로 지정한 보호가 시급한 나무임이 안타깝다.
구상나무는 제주에서는 오래전부터 이 나무를 '쿠상낭'이라 불렀으며, 이것이 현재의 '구상나무'라는 이름이 되었다.
'쿠상 또는 쿠싱'은 제주도 방언으로 성게를 말하는데, 구상나무의 잎이 성게 가시처럼 삐죽하게 돋아난 모습을 의미하며, 그래서 '쿠상낭'이라 불렀다.
꽃말은 '기개, 고상함'이며, 늘 푸른 잎을 유지하며 높은 산의 거친 바람과 추위를 견뎌내는 당당한 모습에서 온 상징이다.
[구상나무]
소나무목 소나무과 전나무속
상록 침엽 교목, 높이 18m
수피 회갈색, 일년지 황갈색, 갈색
잎 돌려나기, 도피침상 선형, 끝 오믁
꽃 5~6월, 자주색, 수꽃 타원, 암꽃 원통
열매 구과, 원통형, 자갈색, 9~10월
[구상나무]는 소나무목 소나무과 전나무속의 상록 침엽 교목이며, 높이는 18m 정도이다.
학명은 Abies koreana E.H.Wilson.이다.
속명 Abies는 라틴어로 '전나무'를 뜻하는 이름이며, 종소명 Koreana는 '한국의'라는 뜻으로, 1920년 영국의 식물학자 Ernest H. Wilson이 제주도 한라산에서 채집한 표본을 토대로 신종임을 발표하면서 붙여진 이름이다.
영명은 Korean Fir이다.
수형은 전형적인 원뿔형이며 줄기는 곧게 자라고 나무껍질은 거칠며 회갈색이고, 일 년생 가가지는 황갈색이지만 털이 없어지며 갈색이 된다.
잎은 가지나 줄기에 돌려나며 잎끝은 2갈래로 갈라진다.
가지의 잎은 도피침상 선형이고 길이는 10~14mm이다.
표면은 암록색이고 뒷면은 은백색이며 끝은 오목하고 부드럽다.
일 년생 가지의 잎은 길이 18~20mm이고 뒷면에 2개의 흰색 기공선이 있다.
꽃은 암수 한 그루이며, 5~6월에 잎 끝에 솔방울 같은 빨강, 노랑, 분홍, 자주 등 다양한 색의 꽃이 핀다.
수꽃차례는 작년도에 자란 가지의 잎겨드랑이에 5~10개씩 모여 달리고, 암꽃차례는 가지 끝부분에 하늘을 향해 곧게 서서 달린다.
수꽃차례는 타원형이고 길이는 1cm 정도이며, 꽃이 필 때는 노란색 또는 황갈색이고, 꽃가루를 터뜨릴 때는 자갈색으로 변한다.
암꽃차례는 자주색이고 길이는 4~6cm 정도이며 원통형이다.
꽃의 색이 자줏빛인 것은 구상나무, 검은빛이 강한 것은 검구상, 붉은빛이 도는 것은 붉은구상, 녹색인 것은 푸른구상이라고 부른다.
열매는 구과이고 원통형이며 하늘을 향해 달리고, 길이는 4~6cm이며 지름은 2~3cm이고 9~10월에 녹갈색 또는 자갈색으로 익는다.
실편은 길이 9mm 정도이고 포편의 침상 돌기가 뒤로 젖혀진다.
종자는 달걀 모양이며 6mm 정도이고 날개는 폭 4.5mm 정도이다.
열매 전체가 땅으로 떨어지는 것이 아니라 실편들이 하나씩 분해되어 바람에 날려가고 가운데 심지만 남게 된다.
구상나무는 우리나라 특산 나무로 88올림픽의 상징 나무로 지정됐었다.
한라산 구상나무는 바람이 많아서인지 줄기에 굵은 가지가 촘촘하며 큰 키로 높게 자라지 않는 특성이 있다.
그러나 내륙 지방에 있는 구상나무는 밋밋하게 전나무처럼 크게 자라고 줄기에 난 가지들도 듬성듬성 난다.
구상나무의 잎은 짙은 초록색이며 끝이 살짝 갈라진 뭉툭한 모양이어서 다른 침엽수들에 비해 끝이 부드러워 만져도 전혀 아프지 않다.
그래서인지 구상나무는 1900년대 초반 유럽과 미국으로 건너간 뒤, 나무 모양이 아름다우며 잎이 잘 떨어지지 않고 부드러워 가장 고급스러운 크리스마스트리로 개량되어 전 세계에서 큰 인기를 끌고 있다.
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