주제원의 희귀 특산식물 구역에서 삼백초가 마치 꼬리를 닮은 듯만 모습의 하얀 꽃송이를 피웠다.
그리고 마치 꽃잎처럼 히끗히끗한 잎사귀들이 군데군데 돋보인다.
삼백초는 말 그대로 '세 가지가 하얀 풀'이라는 뜻이다.
꽃이 피는 시기가 되면 세 군데가 하얀색으로 물드는데, 잎과 꽃, 그리고 뿌리가 흰색이기 때문에 삼백초라는 이름이 붙었다.
그런가 하면 줄기와 가지 끝에 달린 2~3개의 잎이 하얗게 변하기 때문에 붙여진 이름이라고도 한다.
꽃말은 '가련, 행복의 열쇠, 내면에 숨겨진 열정'이다.
[삼백초]
후추목 삼백초과 삼백초속
여러해살이풀, 높이 50~100cm
줄기 곧고, 뿌리줄기 흰색
잎 어긋나기, 난상 타원형, 밋밋
꽃 6~8월, 흰색, 이삭꽃차례
열매 삭과, 구형, 갈색, 9~10월
[삼백초]는 후추목 삼백초과 삼백초속의 숙근성 여러해살이풀이며, 높이는 50~100cm이다.
학명은 Saururus chinensis (Lour.) Baill.이다.
속명인 Saururus는 고대 그리스어 sauros(도마뱀)과 oura(꼬리)의 합성어로, 이삭꽃차례가 끝부분이 아래로 휘어지는 모습이 도마뱀 꼬리처럼 보여 붙여진 이름이며, 종소명 chinensis는 라틴어로 '중국산의, 중국에서 유래한'이라는 뜻의 이름이다.
영명은 Asian Lizard's Tail, Chinese Lizard's Tail 등으로 불린다.
줄기는 곧게 자라고, 뿌리줄기는 옆으로 길게 뻗으며 흰색이다
잎은 어긋나며 끝이 뾰족한 길쭉한 난상 타원형이다.
길이는 5~15cm이고 5~7개의 맥이 있으며 가장자리는 밋밋하다.
표면은 연한 녹색이고 뒷면은 흰빛이 돈다.
줄기와 가지의 끝의 달린 잎 2~3장의 표면이 흰색이다.
잎자루는 길이 1~5cm이고 밑부분이 원줄기를 감싼다.
꽃은 6~8월에 흰색으로 피며, 잎과 마주나는 꽃대에 이삭꽃차례가 달린다.
꽃차례는 길이 10~15cm이고 처음에는 아래를 향하지만 나중에 똑바로 선다.
꽃자루는 길이 2~3mm이다.
지름은 2mm 정도이고 흰색이며, 꽃잎과 꽃받침이 없다.
수술은 6~7개이고 암술은 3~5개의 심피로 이루어진다.
열매는 삭과이며 둥글고 오목볼록한 주름이 지는 모양이며 지름은 2~3mm이고 9~10월에 갈색으로 성숙한다.
삼백초는 수많은 작은 꽃이 촘촘히 피어나지만, 그에 비해 실제 열매를 맺는 결실률도 낮고 발아율도 매우 낮다.
그래서 삼백초는 자연 상태에서 종자 번식보다는 흙 속에서 옆으로 뻗어나가는 흰색의 굵은 땅속줄기를 잘라서 심거나 적절히 분주하는 영양번식을 한다.
그럼에도 삼백초는 제주도의 저지대 습지 등 자생지가 크게 줄어드는 형편이어서 환경부는 멸종 위기 2급 식물로 지정하여 보호하고 있다. (지정번호 식-50)
삼백초속에는 전 세계에 2종이 있다.
우리나라를 포함하여 동아시아 지역에 삼백초가 있고, 또 하나는 양삼백초(Saururus cernuus L.)라 불리며 북아메리카 동부 지역에 자생한다.
삼백초는 여름부터 가을 사이에 꽃을 포함한 잎과 줄기를 채취하여 햇볕에 잘 말려 약재로 쓰는데, 해열, 이뇨, 거담, 건위, 소종 등의 효능을 가지고 있어 몸에 열을 내리고, 소변이 잘 나오지 않는 증세, 부종, 황달, 임질, 위장병, 간염, 황달 등의 치료에 쓴다.
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