가을이 깊어가는 동네 산책길을 걷다보니 밭둑가 이곳저곳에 호박넝쿨들이 호박을 키우며 막바지 가을 채비를 재촉 하는 듯 하다. 보통 사람 얼굴만큼 큼직한 잎사귀들을 펄럭이며 그 사이사이에 황금빛의 큼직한 꽃송이들을 여기저기 피웠다. 큼직하고 멋스럽게 핀 종모양의 호박꽃은 사실 찬찬히 들여다보면 참 아름답고 기품이 느껴지는 꽃이다. 호박가족이 모여있는 호박속(Curcurbita)에는 12~13종이 있으며, 모두 북미 및 남미 지역이 원산지이고 멕시코가 중심지이다. 가장 많이 재배하는 종은 큰호박(C. maxima Duchesne), 호박(C. moschata Duchesne), 애호박(C. pepo L.) 이다. 호박은 9,000년 전부터 아메리카 원주민들이 재배한 아주 오래된 작물로 15세기에 유럽으로 전..