나무 중에서 가장 많은 꽃을 피운다는 박태기나무가 정말 많은 꽃을 줄기마다 가지마다 빼곡하게 피웠다.
멀리서 봐도 붉은 나무줄기들이 불타는 듯해 보인다.
작은 꽃들이 다닥다닥 달라붙은 모습이 그렇게 보인다.
박태기는 줄기에 다닥다닥 핀 꽃봉오리의 모양이 마치 밥알을 닮아다 해서 밥티기나무라 불리다가 박태기나무가 되었다.
충청도에서는 밥알을 ‘밥티기’라고 부른다.
북한에서는 꽃봉오리가 구슬 같다 하여 구슬꽃나무라 하고, 그리스말로는 Cercis, 즉 칼처럼 생긴 꼬투리가 달린다 해서 칼집나무라고 부른다.
박태기나무는 중국이 원산지라고 하나 우리나라에도 오래전부터 자생하였다.
[박태기나무]
콩목 콩과 박태기나무속
낙엽 활엽 관목, 높이 3~4m
잎 어긋나기, 하트모양
꽃 4월, 진홍빛, 모여 달리기
열매 협과, 긴 타원형, 9~10월
[박태기나무]는 콩목 콩과 박태기나무속의 낙엽 활엽 관목이며, 높이는 3~4m 정도이다.
다른 이름으로 밥티나무, 소방목, 화소방(花蘇芳), 구슬꽃나무, 밥태기나무 등으로 불리며, 영명은 Chinese redbud이다.
줄기는 곧게 서고 가지를 많이 치며 맹아력이 높다.
나무껍질은 회갈색이고 줄기에 피목이 많다.
잎은 어긋나고 하트 모양이며 길이는 5~8cm이고 가장자리는 밋밋하며 표면은 광택이 난다.
꽃은 4월에 잎이 나기 전에 진홍빛 꽃이 가지뿐만 아니라 줄기에도 빽빽하게 모여 달린다.
꽃자루 없는 꽃이 7∼8개 또는 20~30개씩 모여 달리며, 꽃방망이 같은 가지들이 전체를 완전히 덮어 버린다.
꽃잎은 5장이며 나비를 닮은 모습의 접형화이며 길이는 1cm 정도이다.
꽃받침은 갈라진 5개가 밑부분이 합쳐진 종모양이고 녹색 또는 보라색을 띤다.
꽃에는 약간의 독성이 있어 먹어서는 안 된다.
열매는 협과이고 꼬투리의 길이는 7~12cm이며 긴 타원형이고 2~5개의 종자가 들어 있으며, 9~10월에 성숙한다.
콩깍지 모양의 흑갈색 열매들이 나무 전체에 달리며 이듬해 꽃이 필 때까지 붙어 있다.
종자는 흑갈색이고 편평한 타원형이며 길이는 7~8mm이다.
박태기나무는 아직도 지난해 만든 콩깍지를 매달고 있다.
꽃이 활짝 피어나는 지금까지...
가을엔 새로 만든 콩깍지처럼 생긴 열매를 볼 수 있겠다...
박태기나무는 콩과식물이어서 땅이 비옥하지 않은 곳에서도 잘 살고, 양지든 반그늘이든 가리지 않고 잘 자라며 추위에도 잘 견딘다.
박태기나무 꽃은 약간의 독성이 있지만 약재로도 사용하는데, 열을 다스리며 류머티즘과 혈액순환에 효과가 있다.
특이한 모습으로 피어나는 빨간 박태기나무 꽃 속에 사람들의 건강에 이롭운 성분이 많이 들어있다고 하니 더욱 친근한 느낌이 든다.
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