마가목은 장미목 장미과 마가목속의 낙엽 활엽 교목이다.
보통 6~12m 정도 자라는 큰 키 나무이다.
학명은 Sorbus commixta Hedl.이고, 영명은 Mountain ash 또는 Rowan이라고 부른다.
겨울에 보는 마가목은 가지마다 커다란 겨울눈이 돋보인다.
붉은 갈색의 긴 원뿔 모양의 적갈색 겨울눈이 큼직큼직하다.
마가목이라는 이름도 이 겨울눈의 모습에서 왔는데, 말(마, 馬) 어금니(아, 牙) 나무(목, 木), 즉 새순이 말의 이빨처럼 힘차게 돋는 모습을 보고 마아목(馬牙木)이라 했다가 마가목이 되었다.
[마가목]
장미목 장미과 마가목속
낙엽 활엽 교목, 높이 6~12m
잎 어긋나기, 기수우상복엽
꽃 5∼6월, 흰색, 복산방꽃차례
열매 이과, 구형, 적색, 9~10월
마가목의 나무껍질은 회갈색이고 밝은 청회색의 얼룩이 생기며, 햇가지는 짙은 붉은 자주색을 띤다.
겨울눈은 긴 원뿔 모양이며 털이 없고 점성이 있다.
잎은 어긋나고 작은 잎 9~13장씩 달리는 기수우상복엽이다.
작은 잎은 뾰족한 긴 타원형이며 길이는 3~6cm, 폭은ㅣ~2cm이고 가장자리는 톱니 또는 겹톱니가 있다.
가을에 노랗다가 붉게 물든다.
꽃은 5∼6월에 하얀 꽃이 피며, 가지 끝에 어긋나게 두 번 갈라진 꽃대가 나와 우산처럼 복산방꽃차례를 이루며 풍성하게 핀다.
꽃차례의 지름은 8~12cm이고, 꽃의 지름은 1cm 정도이다.
꽃받침은 5개이고 삼각형 모양이며 연녹색이다.
꽃잎은 5개이고 둥근 모양이다.
수술은 20개 정도이고, 암술은 3~4개이다.
열매는 이과이고 둥근 모양이며 지름은 5~8㎜이고, 붉은색으로 9~10월에 익는다.
겨울철에 만나는 마가목은 가지마다 붉은 열매 송이들이 꽃송이처럼 매달려 있는 모습을 볼 수 있는데, 겨우내 배고픈 새들의 중요한 먹이 이기도 하다.
늦은 봄이면 향기 짙은 하얀 꽃을 풍성하게 볼 수 있고, 여름이면 풍성한 잎사귀들이 드리워주는 그늘이 시원하고, 가을에는 노랗다가 붉게 물드는 멋진 단풍을 즐길 수 있는 사계절 아름다운 나무이다.
마가목 꽃말은 '게으름을 모르는 마음'이다.
마가목의 열매와 나무껍질은 가래를 삭이고 기침을 멎게 하는 귀중한 약재로 쓸 수 있는 관상 약용수종이다.
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