아파트 정원에 가래나무를 닮은 피칸나무가 가지마다 제법 실한 열매들을 매달았다.
얼핏보면 가래나무 열매처럼 생겼지만 가만히 보면 열매가 길죽하고 능선이 진것이 다른 모습이다.
북아메리카 원산인 피칸(Pecan)은 북아메리카 원주민인 알곤킨족의 언어 Paccan에서 유래하였는데, 피칸(Pecan) 은 알곤킨어로 '돌로 깨야하는 견과류'를 의미한다.
[피칸나무]
가래나무목 가래나무과 카리아속
낙엽 활엽 교목, 높이 30∼50m
잎 홀수깃꼴겹잎,소엽9∼17개,톱니
꽃 5월,수꽃 미상꽃차례, 암꽃 모여
열매 견과, 긴 타원형, 9~10월
[피칸나무]은 가래나무목 가래나무과 카리아속의 낙엽 활엽 교목이며, 높이는 30∼50m이고, 원산지는 북아메리카이다.
학명은 Carya illinoinensis (Wangenh.) K.Koch이다.
다른 이름으로 Mockenut Hickory, pecan, 페칸, 피칸 등으로 불린다.
줄기는 곧게 서고, 수피는 회색이며 세로잎은갈라진다.
잎은 홀수깃꼴겹잎이며 길이는 30~45cm이다.
작은잎은 9∼17개이고, 타원상 피침형이며 길이는 5~12cm이고 가장자리에 긴 톱니가 있다.
꽃은 5월에 꽃이 피는 암수한그루로 암꽃이 먼저 피며 타가수분을 하므로 수분수가 필요하다.
수꽃은 미상꽃차례로 달리고, 암꽃은 가지 끝에 무리지어 달린다.
열매는 견과이고 긴 타원형이며 9~10월에 여문다.
다육질의 껍질이 봉선을 따라 갈라지고 4조각으로 벌어진다.
견과는 갈색이고 껍질에 반점 무늬가 있다.
피칸은 아메리카를 대표하는 견과류로 미국호두, 양호두라고도 불린다.
호두보다 진한 향과 고소한 맛이 있고 영양소가 높은 견과류이다.
열매에는 불포화지방산, 칼슘, 섬유소질이 풍부해 뇌세포를 활발하게 하고 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰 동맥경화 예방에 효과가 크다.
또, 견과류 중에서 가장 많이 들어있는 비타민E는 강력한 항산화 작용을 통해 활성산소를 제거하고 면역력을 강화하는데 탁월한 효능이 있다.
몸에 좋은 성분이 많이 들어 있는 피칸이 잘 여물어가고 있으니 이제 조금만 더 기다리면 올해는 아마도 맛을 볼 수도 있을 것같다.
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