얼핏 보면 안개가 감싼 듯 또는 서리가 내린 듯 흰빛이 나는 푸른 상록 침엽수가 마치 살아 있는 크리스마스트리 모양을 하고 아침을 맞고 있다.
익숙한 모습은 아닌듯하여 살펴보니 멀리 북미지역에서 온 은청가문비나무이다.
가지마다 빼곡하게 난 잎이 은색의 푸른빛이 나고 가문비나무를 닮아 보여 은청가문비나무라는 이름으로 불린다.
1862년 발견된 은청가문비나무는 미국 콜로라도주의 주목으로 북미 록키산맥이 원산지이다.
은청가문비나무는 구과목 소나무과 가문비나무속 상록 침엽 교목이다.
키는 20m 정도 자라는 큰 키 나무이다.
학명은 Picea pungens Engelm.이다.
다른 이름으로 은청가문비, 푸른가문비나무Colora리며, 영명은
blue spruce, Colorado blue spruce, Colorado spruce, green spruce 등으로 불린다.
은청가문비나무는 수형이 원추형으로 자라고, 작은 가지들이 수평으로 퍼진다.
수피는 회갈색이고 얇은 조각으로 벗겨진다.
잎은 회녹색 또는 은청색이며 가지에 사방으로 돌려난다.
길이는 3~7cm이며 끝이 뾰족한 바늘모양이다.
주맥 양쪽에 흰색의 기공선이 있어 흰빛이 난다.
꽃은 5월에 피며, 수꽃은 장타원형이고 자색이며 새 가지 아래쪽에 달리고, 암꽃은 난형이고 새 가지 끝에 달린다.
열매는 구과이고 난형이며 담갈색이고 9~10월에 익는다.
길이는 5~7cm이며 아래로 쳐지고 실편에는 톱니가 있다.
은청가문비나무는 북미지역의 고산지대가 고향이어서 추위에 매우 강한 편이어서 우리나라 어느 곳에서든지 노지월동이 가능한 나무이다.
푸른 잎에 서리가 내리듯 은빛 색깔이 매력적이고, 나무 수형이 원추형으로 아름답게 자라서 크리스마스트리용으로 아주 인기가 높은 나무이다.
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